La place des Vosges

La place des Vosges est l’une des plus anciennes places de Paris et aussi l’une des plus des belles. Autrefois nommée la « Place Royale », la place fut construite par Henri IV de 1605 à 1612, sur l’emplacement de l’hôtel des Tournelles. Ce célèbre hôtel servit de résidence à la famille royale jusqu’en 1559, lorsque le roi Henri II fut gravement blessé lors d’un tournoi qui se déroula sur cette place. Il mourut 10 jours plus tard dans l’hôtel des Tournelles. Son épouse Catherine de Médicis fit démolir le bâtiment et le déplaça au Louvre.

En 1604, le roi Henri IV fit construire un pavillon royal à l’extrémité méridionale de la place. Le bâtiment en question fut conçu par Baptiste du Cerceau. Le roi commanda la construction des trente cinq autres bâtiments conçu sur le même schéma afin d’encadrer la place. Le résultat fut une place parfaitement carrée de 127 mètres sur 140 mètres de côté entouré d’immeubles d’habitation en briques rouges avec des façades en pierres blanches, des toits d’ardoise bleue très pentus et des fenêtres à petits carreaux. Tous les bâtiments composent un ensemble uni avec les mêmes dimensions, excepté le pavillon du roi au centre du côté sud et du pavillon de la reine, de l’autre côté, qui sont plus élevés que les bâtiments voisins.

La Place Royale fut inaugurée en 1612, durant les fiançailles de Louis XIII et d’Anne d’Autriche. Le centre de la place servait de terrain aux tournois, aux jeux et même aux duels dont certains sont demeurés célèbres comme celui qui vit mourir François de Montmorency-Bouteville. En 1639, Richelieu fit ériger une statue de Louis XIII au centre de la place. Mais cette dernière fut détruite pendant la révolution française et remplacée peu après, aux alentours de 1825 par une nouvelle statue du roi Louis XIII La place fut rebaptisée « place des Vosges » en 1848 par Napoléon. Ce nom fut choisi pour rendre hommage au département des Vosges qui fut le premier département à s’acquitter de l’impôt sous la révolution française. Pour préserver l’unité de l’ensemble, la place est protégée depuis les années 60 par le plan de sauvegarde et de mise en valeur du Marais. Ainsi tout désir d’intervention ne peut se faire sans l’accord de l’architecte des Bâtiments de France. De nombreuses personnalités françaises vécurent sur la place des Vosges, dont Richelieu et Victor Hugo. Victor Hugo vécu de 1832 à 1848 au deuxième étage du n°6. La maison, maintenant nommée « Maison de Victor Hugo » a été transformée en musée où l’on peut visiter les pièces où Victor Hugo écrivit une majeure partie des Misérables. La maison abrite aussi des souvenirs, des portraits, des livres qui recouvrent une grande partie de la vie de Victor Hugo, de son enfance à son exil entre 1852 et 1870.