Les arènes de Lutèce

Les arenes de Lutèce font parti des rares vestiges gallo-romain de la ville de Paris. Un lieu qui fût créé et pensé pour divertir les romains dans un espace pouvant recueillir jusqu’à 15.000 personnes

Les arènes de Lutèce ont été oubliées et enfouies pendant des siècles. Il ne reste pas grand chose aujourd’hui de cet édifice imposant, l’essentiel de la scène ayant disparu et les gradins n’ayant plus grand chose à voir avec ce qu’ils ont pu être dans le temps.

A l’époque Gallo-romaine, Paris, connu sous le nom de Lutèce, s’étendait de l’Ile de la cité à la rive gauche.

Autour de la fin du premier siècle, les romains établirent un endroit sur les pentes du mont Sainte Geneviève, à l’extérieur de Lutèce, où ils pourraient se divertir avec diverses attractions dont des cirques, des événements sportifs ou du théâtre. Les Arènes de Lutèce fut donc un amphithéatre spacieux, conçu pour être le plus grand jamais réalisé par les romains. C’était une arène entourée d’un mur de 8 pieds conçu pour les jeux de cirques et les combats de gladiateurs et qui pouvait contenir environ 15 000 personnes. Les fonctionnaires romains s’installaient confortablement sous des tentes à l’étage le plus bas de l’amphithéatre tandis que les femmes, les enfants , les esclaves et tout ceux dénués de moyens financiers occupaient les niveaux supérieurs.

L’arène survécut pendant une centaine d’années comme amphithéatre puis fut détruite à la fin du 3e siècle et devint un cimetière. Certains de ses matériaux de construction furent employés dans d’autres secteurs de la ville.

Le lieu fut redécouvert autour de 1860 durant la construction d’un arrêt de tram à cet endroit. Victor Hugo se fit le porte parole d’une campagne destinée à sauver les restes du trésor romain et adressa une lettre au conseil municipal de Paris pour défendre les Arènes de Lutèce, menacées de destruction. Quelques jours plus tard, le conseil se porta acquéreur des vestiges qui furent classés monuments historiques Un tiers de l’arène fut découverte vers 1880 et davantage à la fin de la premier guerre mondiale. De nos jours, le lieu est un parc public où les visiteurs peuvent regarder à loisir les ruines de l’amphitheatre incluant quelques restes de l’étage et les abris pour animaux. Ce lieu est devenu populaire pour les piques niques et parties de foot.

Les arènes de Lutèces 47, rue monge et rue de navarre Métro : cardinale lemoine